Hur många länder finns det i världen – och varför är svaret inte så enkelt?

Jag har alltid varit en sån som älskar geografi, men ibland slås jag av hur svåra de enklaste frågorna kan vara. Hur många länder finns det egentligen i världen? Det låter som en självklar sak att svara på, men när jag satte mig ner för att verkligen ta reda på det – ja, då insåg jag snabbt att det är mer komplicerat än man kan tro.

För det första beror svaret på vem du frågar. FN, alltså Förenta Nationerna, har idag 193 medlemsländer. Men så finns det också Vatikanstaten och Palestina, som har status som “observatörer” i FN. Räknar man med dem brukar man landa på 195 länder. Men redan där blir det knepigt.

Vissa länder räknas inte av alla. Taiwan är ett bra exempel – ett land som fungerar helt självständigt men som inte får vara medlem i FN eftersom Kina motsätter sig det. Många anser ändå att Taiwan är ett eget land, även om det officiellt bara erkänns av ett fåtal stater.

Det finns också andra små nationer och utbrytarstater – som Kosovo, Västsahara och Nordcypern – som har någon form av självstyre och ibland till och med egen valuta, men som inte erkänns av hela världen. Så beroende på vem du frågar kan svaret variera med flera länder hit eller dit.

Hur många demokratiska länder finns det egentligen?

En fråga som ofta dyker upp när jag pratar om det här ämnet med vänner är hur många av världens länder som faktiskt är demokratiska. Det här är också svårare än man tror att svara på. Det finns olika index och sätt att räkna, men enligt The Economist’s “Democracy Index” från 2024 räknas ungefär 24 länder som “fullvärdiga demokratier”.

Utöver det finns det runt 50 länder som klassas som “bristfälliga demokratier”, vilket betyder att de har fria val och grundläggande rättigheter, men kanske brister när det gäller till exempel pressfrihet eller rättssäkerhet.

Det innebär alltså att bara en liten del av världens länder är helt demokratiska om man ska vara riktigt sträng. Men om man räknar alla som har någon form av demokratiska val så hamnar siffran på runt 70–90 länder, beroende på var man drar gränsen.

Hur många EU-länder finns det?

Det här är faktiskt en fråga som är ganska enkel att svara på – åtminstone just nu! Europeiska unionen, alltså EU, har för närvarande 27 medlemsländer. Storbritannien lämnade som bekant unionen i samband med Brexit 2020, så tidigare var det 28. Listan över medlemsländer har förändrats lite genom åren, men de flesta av oss är vana vid att se 27 flaggor vaja utanför Europaparlamentet i Bryssel.

Bland EU-länderna finns både stora och små nationer – från Tyskland och Frankrike till Malta och Luxemburg. Det finns dessutom flera länder som vill gå med i EU, till exempel Serbien, Albanien och Ukraina, men än så länge är de officiellt kandidatländer.

Varför är det så komplicerat att räkna länder?

Jag tycker det säger ganska mycket om hur politisk världen är, även när det gäller något så konkret som geografi. Länder kan komma och gå, slås ihop eller delas upp – och ibland handlar det om gamla konflikter och maktbalanser som lever kvar i FN:s korridorer.

Något jag tycker är fascinerande är hur vissa “länder” nästan bara finns i teorin. Ta till exempel Transnistrien eller Somaliland – platser med egen regering och flagga, men som knappt någon annan vill erkänna. Det visar att kartan egentligen inte är så statisk som man tror när man sitter med sin gamla skolbok framför sig.

Vad brukar man räkna med?

Så, om jag ska ge ett svar som du kan använda på en quizkväll så brukar det alltså vara 195 länder som gäller – om man tar med Vatikanstaten och Palestina. Men jag brukar alltid lägga till en liten brasklapp: det finns inga helt enkla svar! Ibland vill någon ha med Kosovo (då blir det 196), ibland vill någon räkna bort Taiwan eller Palestina. Och frågar du till exempel Internationella olympiska kommittén, så har de ännu fler “länder” på sin lista.

Några roliga fakta om världens länder

• FN har 193 medlemsländer
• Vatikanstaten och Palestina räknas ibland som “extra”
• Taiwan är ett omstritt fall
• Det finns utbrytarstater som saknar bredare erkännande
• Antalet länder kan variera beroende på vem som räknar

Så nästa gång någon frågar dig hur många länder det finns i världen – kom ihåg att svaret faktiskt säger en hel del om både världspolitik och om oss själva. Jag tror det är nyttigt att påminnas om att världen inte alltid är så fyrkantig som den verkar på ytan.

Hur många länder brukar du räkna med? Jag är nyfiken på era svar!