Hur många länder finns det i världen?

Jag har alltid varit en sån som älskar geografi, men ibland slås jag av hur svåra de enklaste frågorna kan vara. Hur många länder finns det egentligen i världen? Det låter som en självklar sak att svara på, men när jag satte mig ner för att verkligen ta reda på det insåg jag snabbt att det är mer komplicerat än man kan tro.

I det här inlägget går jag igenom hur olika organisationer räknar världens länder, varför svaret varierar mellan 193 och 250 beroende på vem du frågar, vilka länder som är omstridda och hur många demokratiska länder det finns. Gillar du den här typen av allmänbildningstexter kan du också läsa min artikel om människans genomsnittliga livslängd.

Snabbsvar: hur många länder finns det?

Det korta svaret är 195. Det är hur många länder som finns i världen om man räknar FN:s medlemmar plus de två observatörsstaterna. Men det finns flera sätt att räkna. Här är de viktigaste siffrorna att ha koll på.

FN och de 193 medlemsländerna

För det första beror svaret på vem du frågar. FN, alltså Förenta Nationerna, har idag 193 medlemsländer. Enligt Svenska FN-förbundet är detta det vanligaste sättet att räkna självständiga stater i världen. Den senaste staten som blev medlem var Sydsudan år 2011.

FN bildades den 26 juni 1945 när 50 länder undertecknade FN-stadgan i San Francisco. Polen anslöt sig senare samma år. Sedan dess har antalet vuxit i takt med att kolonier blivit självständiga och nya stater bildats. Montenegro blev medlem 2006 efter att Serbien-Montenegro upplösts, och Sydsudan 2011 efter att ha brutit sig loss från Sudan.

De två observatörsstaterna: Vatikanstaten och Palestina

Två stater har observatörsstatus i FN istället för fullt medlemskap. Det är Vatikanstaten (Heliga stolen) och Palestina. Räknar man med dem brukar man landa på totalt 195 länder, vilket är den siffra de flesta tidningar och skolböcker använder.

Vatikanstaten är inte medlem i FN eftersom den romersk-katolska kyrkan vill vara politiskt neutral. Sedan 1964 har Vatikanstaten dock permanent observatörsstatus. Palestina fick samma status först 2012 efter en omröstning i generalförsamlingen. Denna omröstning var ett historiskt steg som höjde Palestinas internationella status.

Sex FN-medlemmar utan fullt internationellt erkännande

Något som många inte vet är att sex av FN:s 193 medlemmar inte erkänns fullt ut av alla andra medlemmar. Det handlar om långvariga politiska konflikter och historisk maktbalans.

Trots dessa diplomatiska konflikter är alla sex stater fullvärdiga FN-medlemmar. Det visar att internationellt erkännande inte handlar om ett enda beslut utan om en pågående diplomatisk process.

Sex omstridda stater som många räknar som länder

Vissa länder räknas inte av alla. Taiwan är ett bra exempel. Det är ett land som fungerar helt självständigt men som inte får vara medlem i FN eftersom Kina motsätter sig det. Många anser ändå att Taiwan är ett eget land, även om det officiellt bara erkänns av ett fåtal stater.

Något jag tycker är fascinerande är hur vissa ”länder” nästan bara finns i teorin. Ta till exempel Transnistrien eller Somaliland. Platser med egen regering och flagga, men som knappt någon annan vill erkänna. Det visar att kartan egentligen inte är så statisk som man tror när man sitter med sin gamla skolbok framför sig.

Hur många EU-länder finns det?

Det här är faktiskt en fråga som är ganska enkel att svara på, åtminstone just nu. Europeiska unionen, alltså EU, har för närvarande 27 medlemsländer. Storbritannien lämnade som bekant unionen i samband med Brexit 2020, så tidigare var det 28. Listan över medlemsländer har förändrats lite genom åren, men de flesta av oss är vana vid att se 27 flaggor vaja utanför Europaparlamentet i Bryssel.

Bland EU-länderna finns både stora och små nationer, från Tyskland och Frankrike till Malta och Luxemburg. Det finns dessutom flera länder som vill gå med i EU, till exempel Serbien, Albanien, Ukraina och Moldavien, men än så länge är de officiellt kandidatländer. Processen att bli EU-medlem är lång och innebär omfattande reformer av lagstiftning, rättssystem och ekonomi.

Hur många demokratiska länder finns det egentligen?

En fråga som ofta dyker upp när jag pratar om det här ämnet med vänner är hur många av världens länder som faktiskt är demokratiska. Det här är också svårare än man tror att svara på. Det finns olika index och sätt att räkna.

Enligt Democracy Index från The Economist klassificeras världens länder i fyra kategorier. Detta är ett av de mest använda demokratimåtten internationellt.

• Fullvärdiga demokratier: Cirka 24 länder. Hit hör Sverige, Norge, Finland, Danmark, Tyskland och Kanada.
• Bristfälliga demokratier: Cirka 50 länder. Här finns fria val men brister i pressfrihet eller rättssäkerhet.
• Hybridregimer: Cirka 35 länder. Mix av demokratiska och auktoritära drag.
• Auktoritära regimer: Cirka 60 länder. Begränsade eller inga fria val.

Det innebär alltså att bara en liten del av världens länder är helt demokratiska om man ska vara riktigt sträng. Räknar man alla som har någon form av demokratiska val hamnar siffran på runt 70 till 90 länder, beroende på var man drar gränsen.

Räknar FIFA och olympiska kommittén annorlunda?

Ja, faktiskt. Olika internationella organisationer använder olika definitioner av ”land”. Detta märks tydligast inom sport.

FIFA, det internationella fotbollsförbundet, har 210 medlemsländer. Det är fler än FN eftersom FIFA inkluderar territorier som Färöarna, Hongkong, Macao, Bermuda, Palestina och Gibraltar. Internationella olympiska kommittén (IOK) har 206 medlemmar, så kallade nationella olympiska kommittéer (NOC). Skillnaden mot FIFA beror på att FIFA godkänt vissa territorier som IOK inte gjort.

ISO, alltså Internationella standardiseringsorganisationen, har en lista över landskoder (ISO 3166-1) som innehåller cirka 249 poster. Här inkluderas inte bara självständiga stater utan även beroende territorier som Grönland, Gibraltar och Falklandsöarna. Det är därför du ibland ser så höga siffror som ”över 250 länder” i vissa sammanhang.

Varför är det så komplicerat att räkna länder?

Jag tycker det säger ganska mycket om hur politisk världen är, även när det gäller något så konkret som geografi. Länder kan komma och gå, slås ihop eller delas upp. Ibland handlar det om gamla konflikter och maktbalanser som lever kvar i FN:s korridorer.

Enligt Utrikespolitiska institutet är frågan om vad som räknas som ett land i grunden politisk. Det finns ingen världsregering som bestämmer detta utan varje stat erkänner andra stater enskilt. När tillräckligt många erkänner ett område som självständigt, blir det också ett ”land” i praktiken.

Vad brukar man räkna med?

Så om jag ska ge ett svar som du kan använda på en quizkväll, så brukar det vara 195 länder som gäller om man tar med Vatikanstaten och Palestina. Men jag brukar alltid lägga till en liten brasklapp. Det finns inga helt enkla svar. Ibland vill någon ha med Kosovo (då blir det 196), ibland vill någon räkna bort Taiwan eller Palestina. Och frågar du till exempel Internationella olympiska kommittén, så har de ännu fler ”länder” på sin lista.

Världens fem största och fem minsta länder

Förutom själva antalet länder är det intressant att veta vilka som är störst och minst till ytan. Här är en sorterbar tabell över de fem största och fem minsta länderna i världen.

Sortera tabellen efter yta för att se från störst till minst. Vatikanstaten är som synes världens minsta land med endast 0,49 kvadratkilometer, vilket är mindre än Slottsskogen i Göteborg.

Världens fem folkrikaste länder

Befolkningsmässigt är världens länder otroligt olika. De fem folkrikaste länderna har tillsammans nästan halva jordens befolkning.

• Indien: Cirka 1,45 miljarder invånare. Världens folkrikaste land sedan 2023.
• Kina: Cirka 1,41 miljarder invånare. Tappade förstaplatsen till Indien.
• USA: Cirka 340 miljoner invånare.
• Indonesien: Cirka 280 miljoner invånare.
• Pakistan: Cirka 245 miljoner invånare.

Roliga fakta om världens länder

Geografi handlar inte bara om siffror utan också om udda kuriosa. Här är några fakta som jag tycker är fascinerande.

• Det yngsta landet är Sydsudan. Det blev självständigt 2011 efter att ha brutit sig loss från Sudan.
• Tre länder är insulära enklaver. Vatikanstaten, San Marino och Lesotho ligger helt omgivna av ett annat land.
• Ryssland gränsar till 14 länder. Det är fler länder än något annat land i världen gränsar till.
• Kanada har världens längsta kustlinje. Hela 202 080 km, mer än sex gånger jordens omkrets.
• Världens mest språkrika land är Papua Nya Guinea. Med över 850 olika språk.
• Världens minsta befolkning har Vatikanstaten. Endast cirka 800 invånare.

Vanliga frågor om världens länder

Hur många länder finns det i världen 2026?
Det vanligaste svaret är 195 länder. Detta är FN:s 193 medlemsstater plus de två observatörsstaterna Vatikanstaten och Palestina. Räknar man med omstridda stater som Taiwan och Kosovo blir antalet högre.

Hur många medlemsländer har FN?
FN har 193 medlemsländer. Sydsudan blev senast medlem år 2011 och var den 193:e staten som anslöt sig till organisationen.

Varför är Vatikanstaten inte medlem i FN?
Vatikanstaten är inte FN-medlem eftersom den romersk-katolska kyrkan vill vara politiskt neutral. Sedan 1964 har den dock permanent observatörsstatus, vilket innebär närvarorätt utan rösträtt.

Är Taiwan ett eget land?
Taiwan fungerar som ett eget land med egen regering, militär och valuta, men erkänns officiellt bara av cirka 12 FN-medlemmar. Kina motsätter sig att Taiwan blir FN-medlem.

Hur många länder har EU?
EU har 27 medlemsländer sedan Storbritannien lämnade unionen 2020 i samband med Brexit. Flera länder är kandidatländer, däribland Ukraina, Serbien, Albanien och Moldavien.

Vilket är världens minsta land?
Vatikanstaten är världens minsta land med en yta på endast 0,49 kvadratkilometer och cirka 800 invånare. Det ligger som en enklav inuti staden Rom.

Vilket är världens största land?
Ryssland är världens största land till ytan med 17 098 242 kvadratkilometer. Det är nästan dubbelt så stort som Kanada som är näst störst.

Hur många demokratiska länder finns det?
Cirka 24 länder klassas som fullvärdiga demokratier enligt Democracy Index. Ytterligare cirka 50 är bristfälliga demokratier med fria val men brister i pressfrihet eller rättssäkerhet.

Vad är skillnaden mellan stat och land?
Inom internationell rätt används begreppen ofta synonymt. En stat har egen regering, territorium och befolkning. Ett land är ett vidare begrepp som även kan inkludera självstyrande territorier.

Vilket är världens yngsta land?
Sydsudan är världens yngsta land. Det förklarades självständigt den 9 juli 2011 efter att ha brutit sig loss från Sudan, och anslöt sig till FN samma månad.

Hur räknar FIFA antalet länder?
FIFA har 210 medlemmar, fler än FN. Det beror på att FIFA inkluderar territorier som Färöarna, Hongkong, Macao, Bermuda, Palestina och Gibraltar som egna deltagare i internationell fotboll.

Skriven av

Johanna Nordstrøm

Skribent & bloggare

Johanna skriver om vardagen, maten, människorna och allt däremellan. Hon bor i Stockholm med sin familj och har bloggat sedan 2024 om allt från klimakteriet och köksbordssamtal till populärkultur och personliga funderingar.