Vad betyder det när det pirrar i händerna?

Det hände under ett möte förra veckan. Jag satt med armarna korsade och plötsligt började det pirra i höger hand. Inte smärtsamt, men obehagligt. Som tusentals små nålar under huden. Det försvann efter att jag rörde på handen i en minut, men det fick mig att undra: vad är det som egentligen pågår? Och framför allt, är det något jag borde oroa mig för?

Jag bestämde mig för att läsa på ordentligt. Dels för min egen skull, dels för att jag vet att det är en fråga som många bär på utan att söka svar.

Den vanligaste orsaken: tryck på en nerv

I de allra flesta fall beror pirrningar i händerna på att man har tryckt på en nerv. Det klassiska exemplet är att sitta med benen i kors tills foten somnar, men samma sak händer i händerna. Om man exempelvis lutar sig på armbågen, sover med handleden i en konstig vinkel eller sitter med korsade armar för länge kan blodflödet och nervsignalerna strypas tillfälligt.

Det som händer rent tekniskt är att nerven slutar skicka korrekta signaler till hjärnan. Hjärnan tolkar det som pirrningar, domningar eller stickningar. När man sedan rör på sig och trycket släpper återkommer de normala signalerna, ibland med en kort period av intensivare pirrningar innan allt normaliseras. Det är den där känslan av att handen ”vaknar”, och den kan vara ganska obehaglig trots att den i sig är helt ofarlig.

I mitt fall var det precis det som hade hänt. Jag hade suttit med armarna korsade och armbågen pressad mot bordskanten i kanske tjugo minuter. Ulnarisnerven, som löper längs armbågens utsida, hade helt enkelt fått för lite utrymme. Det var samma nerv som man slår i när man får en ”ängsnerv” och det sticker till i hela underarmen.

Karpaltunnelsyndrom

Om pirrningarna kommer ofta, särskilt på natten eller tidigt på morgonen, och framför allt i tummen, pekfingret och långfingret, kan det vara karpaltunnelsyndrom. Det innebär att medianusnerven, som löper genom en trång kanal i handleden, kläms. Det är vanligare hos personer som arbetar mycket med händerna, vid datorn eller med upprepade rörelser.

Enligt 1177 Vårdguiden är karpaltunnelsyndrom ett av de vanligaste nervtillstånden och det drabbar framför allt kvinnor, särskilt under graviditet och i klimakteriet. Hormonella förändringar kan nämligen göra att vävnaden i karpaltunneln svullnar och trycker på nerven.

Det positiva är att tillståndet ofta kan behandlas ganska enkelt. En handledsskena som man använder nattetid håller handleden i ett neutralt läge och minskar trycket på nerven. Många märker förbättring redan efter några veckor. I svårare fall finns ett enkelt ingrepp där kirurgen vidgar karpaltunneln, och det har generellt mycket goda resultat.

Jag kände inte igen mig i den beskrivningen, eftersom mina pirrningar var tillfälliga och försvann direkt när jag ändrade position. Men det är bra att veta vad man ska hålla utkik efter, särskilt om man jobbar mycket vid datorn som jag gör.

Vitaminbrist kan vara en orsak

Pirrningar i händerna kan också bero på vitaminbrist, framför allt brist på vitamin B12. Det är vanligare än man tror, särskilt bland veganer och äldre. B12 är nödvändigt för nervernas funktion, och när kroppen inte får tillräckligt kan nervändarna i händer och fötter börja fungera sämre.

Symtomen kommer ofta smygande. Först en lätt pirrning, sedan domning, och i svåra fall kan man tappa finmotoriken i fingrarna. Det är därför viktigt att inte avfärda pirrningar som pågår under en längre tid, särskilt om man äter en kost som kan vara bristfällig i B12, exempelvis strikt vegansk kost utan tillskott.

Andra vitaminbrister som kan ge liknande symtom är brist på folsyra, vitamin D och vitamin E. En vanlig blodprovstagning kan avslöja de flesta av dessa brister, och lösningen är ofta så enkel som ett kosttillskott.

Diabetes och nervskador

Diabetes kan ge nervskador som yttrar sig som pirrningar och domningar, ofta i fötterna först och sedan i händerna. Tillståndet kallas diabetisk neuropati och orsakas av att höga blodsockervärden skadar de små blodkärlen som försörjer nerverna med näring.

Det är en av anledningarna till att man inte bör ignorera pirrningar som kommer regelbundet utan tydlig orsak, särskilt om man har andra riskfaktorer för diabetes som övervikt, stillasittande livsstil eller ärftlighet. En enkel blodsockermätning hos läkaren kan utesluta eller bekräfta den misstanken.

Nacken kan vara boven

I sällsynta fall kan ihållande pirrningar i en arm och hand bero på ett diskbråck i nacken, där en nerv kläms vid ryggraden. Pirrningarna följer då ofta ett specifikt mönster som motsvarar vilken nerv som påverkas. Om pirrningarna alltid kommer i samma fingrar och förvärras av vissa huvudrörelser kan nacken vara orsaken.

Det är också värt att nämna att spänningar i nacke och axlar, utan att det behöver vara ett diskbråck, kan ge pirrningar i händerna. Många av oss sitter framåtlutade vid datorn i timmar, med axlarna uppdragna och nacken böjd. Den positionen kan pressa på nerver och blodkärl och ge tillfälliga pirrningar. I det fallet är lösningen att förbättra sin arbetsställning och ta regelbundna pauser.

Jag har själv märkt att pirrningarna i mina händer nästan alltid kommer under perioder då jag sitter mycket vid datorn med dålig hållning. Axlarna kryper uppåt, nacken böjs framåt, och efter några timmar börjar det pirra i fingrarna. Sedan jag justerade min arbetsstation, höjde skärmen till ögonhöjd och började använda ett separat tangentbord och mus, har det blivit avsevärt bättre.

En ergonomisk arbetsmiljö är dessutom inte bara bra för att undvika pirrningar. Det minskar risken för nack- och ryggproblem, huvudvärk och muskelspänningar. Arbetsmiljöverket har tydliga riktlinjer för hur en bildskärmsarbetsplats ska vara utformad, och det är värt att kolla dem även om man jobbar hemifrån.

Jag har själv märkt att pirrningarna i mina händer nästan alltid kommer under perioder då jag sitter mycket vid datorn med dålig hållning. Axlarna kryper uppåt, nacken böjs framåt, och efter några timmar börjar det pirra i fingrarna. Sedan jag justerade min arbetsstation, höjde skärmen till ögonhöjd och började använda ett separat tangentbord och mus, har det blivit avsevärt bättre.

En ergonomisk arbetsmiljö är dessutom inte bara bra för att undvika pirrningar. Det minskar risken för nack- och ryggproblem, huvudvärk och muskelspänningar. Arbetsmiljöverket har tydliga riktlinjer för hur en bildskärmsarbetsplats ska vara utformad, och det är värt att kolla dem även om man jobbar hemifrån.

När ska man söka vård?

Om pirrningarna försvinner snabbt när du ändrar position behöver du inte oroa dig. Det är helt normalt och händer alla. Men om de kommer tillbaka regelbundet, om de inte går över, om du tappar styrka eller känsel i handen, eller om pirrningarna sprider sig uppåt i armen bör du kontakta en läkare.

Det är dessutom viktigt att söka vård akut om pirrningar i en hand kommer plötsligt tillsammans med svaghet i ena sidan av kroppen, talsvårigheter eller synförändringar. Det kan vara tecken på stroke och kräver omedelbar vård. Det är ovanligt, men det är en situation där varje minut räknas.

En enkel regel att komma ihåg är FAST-testet: Face (hänger ena sidan av ansiktet?), Arms (kan personen lyfta båda armarna?), Speech (är talet otydligt?) och Time (ring 112 omedelbart om något av dessa stämmer). Det är ett test som alla borde kunna, och det kan bokstavligen rädda liv.

Men för att återgå till de vardagliga pirrandena: om du sitter vid datorn, känner att det pirrar i fingrarna, byter ställning och det försvinner inom en minut så är det med stor sannolikhet helt ofarligt. Det händer mig flera gånger i veckan och jag har slutat oroa mig för det. Kroppen gör konstiga saker ibland. Det mesta av det är helt normalt.

I mitt fall var det en nerv som hade pressats av att jag suttit i en konstig position. Inte farligt, inte dramatiskt. Men det är bra att veta vad man ska hålla utkik efter, så att man kan skilja det vardagliga från det som faktiskt kräver uppmärksamhet.